在我的家乡一一小兴安岭，迈过五月的门坎儿，各种各样的山野菜便争先恐后的来了。先是馋人又败火的婆婆丁、苣荬菜，随之而来的是水汪汪的山芹菜，接下来是蜚声海内外的森林之蔬一一蕨菜、薇菜。总之，自春至夏再到秋，几十种野菜应时而来，足够你饱口福。不过，扎在心底里让我难以割舍的却是名不见经传的柳蒿芽儿。
柳蒿芽儿叶形似柳而得名，属菊科多年生草本的一种。刚入五月，就欣欣然钻出了地皮。“野火烧不尽，春风吹又生。”在小兴安岭的不管哪个角落，沼泽湿地，田间地头，抑或木丛林中，河岸丘陵，都有她的身影。说不上有“燕草如碧丝”那般好看，可一片片绿茵茵、水灵灵倒也可爱。她不择门第，与世无争，随遇而安，默默恪守着一份恬淡。象一首歌里唱的，“没有花香，没有树高，我是一棵无人知道的小草……”这也是她的写照。
初识柳蒿，是在童年。母亲将焯好的绿莹莹野菜端上了桌儿，一家人就着自家下好的大酱吃了起来。我挟了一筷子，味儿怪怪的，入口略带苦涩。心想什么菜呀，忙弃置一旁。母亲笑了，“傻孩子，柳蒿芽儿，好吃着呢。”母亲又给我挟了一大筷子，入口初苦后散发出别样的清香。渐渐的吃了起来，慢慢竟有些喜欢上这柳蒿了。母亲说，“‘瓜菜代’那会儿，若没有她，谁能活着还不知道呢。”困难岁月里，小小不起眼的柳蒿俨然功不可没。
岁月匆匆，一晃几十年过去了，家家生活也今非昔比了。柳蒿不但没被人遗忘，却在人们餐桌上大受青睐。不经意间，对柳蒿也有了更多的了解。原来柳蒿属亦食亦药之佳品，真是大自然的恩赐。她营养丰富，有破血行淤，下气通络之疗效。还能降血压、降血脂、养肝健胃、解毒消炎、催生毛发的作用，民间常用于治疗传染性肝炎、高血压等症病。吃法更是不拘一格，蘸酱凉拌清香可口，作汤包馅清炒亦有风味，与排骨、肥肠同锅而出，油汪汪香气扑鼻而不腻让你口水难收，最牵人口欲的还是和鲶鱼炖在一起，奇香暗涌，吃起来齿颊留芬，令你回味悠长。
达斡尔等少数民族，有着食用柳蒿芽的悠久历史。你也许不会相信，柳蒿芽在历史上曾挽救过一个民族的命运。据说先前，尤其在清朝，征战频仍，达斡尔族人民物质生活极度困难，食物匮乏一度将这个族群推向绝境。恰是这绿色的小精灵——柳蒿芽拯救了数以万计达斡尔族人民的生命。从此便与其结下不解之缘、生死之缘。每当春风习习，达斡尔族姐妹头包毛巾、腰扎围裙，三五成群，到江河湖畔、沟边壕沿，采集柳蒿芽。她们边采边唱，喜笑颜开、尽情欢乐。采完回家后，就把混在柳蒿芽中的杂质清除，放在锅里焯好捞出，凉水中泡，边泡边捞，挤好、剁碎，攥成团以备食。柳蒿芽是其招待尊贵客人的保留内容。达斡尔语，称柳蒿芽作“库木勒”。为了纪念“库木勒”挽救整个民族，每年五月的第三个星期日，为达斡尔族的“库木勒”节。这天人们在江边，或草原，男女老少身着盛装，载歌载舞，品尝“库木勒”美味，咀嚼历史的苍桑，成为一道独特的民族饮食文化风景。
走南闯北几十载，尝过山珍，品过海味，可在布谷声声的春日里，总不能忘怀的还是家乡的平常野菜一一柳蒿芽。