2001年春，我有幸到欧洲一游。
二月中旬的一天下午一点左右，我们从北京国际机场出境，经过约十个小时的连续飞行，于德国当地时间下午六点左右到达法兰克福国际机场。我们此行的接待单位是一家驻德国的中资公司，前来接站的李先生把我们接到该公司位于法兰克福附近一个叫Moerfelden-Walldorf小镇的三星级酒店，这是我们在欧洲期间的考察培训、住宿旅游的基地。这是德国黑森州的一个小镇，离法兰克福不过二十余公里，虽然只有两万多人口，但环境优美，空气清新，商店、超市、邮局、银行、饭店、旅馆、公园、火车站，甚至大大小小路口的红绿灯等交通设施，都一应俱全。
我们在这里先后多次到黑森州首府威斯巴登和境内最大的城市法兰克福市内休闲购物，大街小巷留下了我们的足迹。并从这里出发，考察游览了德国的几个大中城市。而给我们留下深刻印象的却是三次莱茵河之旅。一次是从法兰克福出发，经波恩到科隆；第二次是由法兰克福到海德堡；第三次是由慕尼黑返回时，经科布伦茨，到达法兰克福。
曾经有“欧洲下水道”、“欧洲公共厕所”之称的莱茵河，已是世界上管理得最好的一条河，也是世界上人与河流关系最为和谐的一条河。它流经瑞士、德国、法国、卢森堡、荷兰等9个欧洲国家，是仅次于伏尔加河、多瑙河的欧洲第三大河，全长1300公里，在德国境内长达865公里。当我们一次次乘车行走在古典与浪漫之间的莱茵河畔，两岸那难以计数的葡萄园、古堡、田园诗般的城镇以及幽婉缠绵的传说，特别是散落在莱茵河两岸险峻山崖上经历了几个世纪的风霜，却依然不屈不挠地耸立在蓝天白云下的古老城堡，使我们一次次领略了日尔曼民族的智慧和手工艺人的高超技艺。在我们行进的车内，不时有人惊呼：“你们看，又一个古城堡！”
兼具文艺浪漫气息与热闹活泼气氛的大学城海德堡，是莱茵河畔德国最为著名的古城堡之一。它经历了800多年的风风雨雨，现已成为德国艺术、文化、宗教中心。海德堡大学是德国最古老的大学之一，成就了无数世界知名学者。自幼就显露出音乐、诗歌、戏剧等多方面才华的德国著名音乐家舒曼，就在这所大学学法律，即便如此，他仍孜孜不倦地学习音乐，以至后来成为当地首屈一指的钢琴家。他于1830年开始了音乐家的生涯，求师于著名钢琴家维克。1834年创办《新音乐杂志》，对改变当时陈腐的音乐空气，促进浪漫艺术的发展，起到了重要的作用。他一生中作有许多新颖独特的钢琴名曲，如《蝴蝶》、《狂欢节》、《交响练习曲》、《幻想集》等，促进了浪漫主义音乐风格的发展。
海德堡还是一座著名的旅游城市。古城堡、古石桥以及古意盎然的老城，与山环水绕的奇美景色交相辉映，那条“哲人路”曲径通幽，两旁树木葱郁，鸟语花香，号称“欧洲最美丽的散步场所”。当年，歌德曾在古石桥畔惊叹：“我在这里所看见的，真是个美丽的新世界啊！”今日，我们在这林间小道、古石桥畔留下身影，将心留在了异国他乡的海德堡。归途中，我思绪万千。看看这些城堡古迹，其实当地政府和人们并没有刻意去修复。在城墙边幽静的角落里，你可以一坐半天浑然不知时间流过，更没有人来打扰，来兜售各种质量低劣的旅游“纪念品”。在想想我们国内很多地方，那些一哄而上“克隆”新建起来的寿命只有短短几年的微缩景观，那些淹没在“市场经济”海洋中，周围宾馆林立、商铺遍布、充斥铜臭味的千年古迹，那些被各级官员们“旅游搭台，经济唱戏”编造“业绩工程”而过度开发的风景名胜，已经被“保护”得不伦不类，甚至面目全非，去了那里，只觉得浮躁、虚假、痛心、遗憾。
从海德堡逆莱茵河而上，我们来到了那个深埋在历史阴影下的城市――科布伦茨。咋一看这个城市，它似乎也具有德国历史通有的好战形象:德国骑士团的士兵们曾经在摩泽尔河和莱茵河的交汇处驻扎，并且给两河交界处的尖角命名为“德国之角”。在这一“角”，德国皇帝威廉一世骑在他的青铜战马上，俯瞰着他脚下的莱茵河和摩泽尔河两条河流。这个城市总让人想起军事和战争，想起战争的威胁，耳边似乎有传来隆隆的炮声。但现在展现在我们眼前的，无一地不是绿阴翠围，无一处不是鲜花碧地。当年的军事营地，现在却静静的飘逸着科学和人文的气息，居住着科布伦茨大学的大学生和教授们。我们这一群来自遥远东方的中国人，看着威廉大帝雕像下面那一行字：“NimmerwirdReichzerstoert，wennihreinzigseidundtrue”，正在议论纷纷时，导游告诉我们，这句话翻译过来说的是：“德国只有统一才强大”。我们抬起头来，望着威廉大帝雕像，不禁生出无限感慨：这句话激励着德国人完成了统一大业，我们中国又何尝不是如此呢！
把科布伦茨与战争联系起来，似乎是一个沉重的话题。当我们来到位于莱茵河中游西岸的科隆时，那就是一次轻松之旅了。因为在这里，人们自然而然地会把这座城市同举世闻名的科隆大教堂和香水联系起来。由16万吨石头堆积而成的科隆大教堂和它那高达157米的两个尖顶，是科隆这个城市最著名的标志，也是众所周知的德国建筑的纪念碑。它花费了整整632年才建成，也许是史上“建筑周期最长”的教堂，但它却是与巴黎圣母院、罗马圣彼得大教堂一起，并称为“欧洲三大宗教建筑”。科隆还是世界闻名的香水产地，是世界上最早研制成功人工合成香精的地方，以致于人们把香水也称为“科隆”。
科隆被称为“莱茵河之都”，其历史可以追溯到公元前一世纪的罗马帝国，皇帝奥古斯都派驸马阿格里帕挥师北进，抵达莱茵河边，在此驻军。公元50年，罗马皇帝授予此地罗马城市的权力，并定为名为科隆尼亚•克劳狄•阿拉•阿格里皮内西姆。科隆尼亚意为罗马人的拓居地，克劳狄是皇帝名。至今犹存的罗马塔，就是那时城垣的一部分。
在科隆，我们一行感到十分轻松的还有一件事，就是我们正巧赶上了“科隆狂欢节”。每年二月的科隆狂欢节已有130多年的历史，是仅次于巴西狂欢节的世界第二大狂欢节，期间要举行由五百多辆花车组成一列长达7公里的车队和上千个表演团队组成的历时五小时的盛大的游行。我们到科隆那天是2月25