定缘法师是中年讲经法师，出家十余年了，俗名叫廖原。他应邀到广州的某尼众道场讲经。讲经毕，当家师向他介绍了一位到寺参学、年轻文静的比丘尼。比丘尼对他淡淡一笑，鞠了一躬。不是别人，正是出家已八年的娜娜，在某尼众佛学院当法师，讲戒律。他想起了，自己出家之前，与娜娜的百日宿缘。
廖原居士学佛十多年，尤好习禅。无论工作多么忙，每天都要坚持打坐。他对婚恋大事一直消极应付，因为二十岁时皈依佛门，就发愿出家为僧。而保持独身，有利于出家，可以省去不少的麻烦。父母见儿子三十二岁了，仍不愿结婚，只好同意他出家。
他于六月初收到了浙东某寺方丈写给他的信，同意他到寺出家。他欣喜不已，立刻办完辞职手续，从深圳返回赣东北老家。说服了父母，定于明天出发。当晚，他做了一个奇异的梦。
梦中，他是北宋的年轻举人，进京赶考的途中，忽听有一位年少端庄的女子，迎面冲他大喊：“官人，寻得我好苦！”他不认识，正待回话。只见女子被老者拦住，接着，老者轻声向举人耳语一番。举人无奈，只得假冒女子的丈夫。女子的丈夫出外卖茶叶，三年无音讯，女子思念成病。举人长相、言谈、举止，酷似她的丈夫。举人到老者府上住了下来，与女子同床而不染，坐怀不乱，悉心照顾女子，女子病情逐步好转。刚过一百天，老者打听到了女婿的下落，举人遂向女子说明了原委。女子感激不已，发誓来世酬报百日照顾之恩。
第二天，他快登上列车之际，妹妹急冲冲地赶到站台，递给他一封发自深圳、署名“娜娜”的特快专递。娜娜是廖原唯一确定恋爱关系的女友。去年春节放假，他特意到梅州看望好友，好友是客家人。好友老婆的堂妹也在场，就是娜娜。他喜欢娜娜的单纯、活泼。娜娜后来对他说，第一眼看到他的时候，不知何故，只想大哭，并且莫名其妙，一个奇怪的念头老是出现在她的脑海，一定要嫁给这个貌不惊人、一无所有、年龄比她大许多的瘦弱男人，哪怕只做一天一夜的夫妻，然后死去也心甘情愿。
廖原当场拆开专递，失踪半年的娜娜表示愿到江西，跟他过苦日子。这半年，经营百货店的父母强行把她带回梅州看店，不许她与廖原往来。五月下旬，她又偷偷地跑到深圳求职，很快找到了工作。廖原工作过的公司附近，有一家大型港资企业，她在这家企业做文员。得悉他辞职回家，她立刻辞职，只身前往江西找他。临行之前，寄出了特快专递。
廖原的心情很复杂，有感激，也有无奈。有欢喜，也有担心。不管怎么样，他要了结这个宿缘。绝对不能抛下她不管。真是这样，出家也不会安心。他也知道，十八、九岁的女孩子是天上的云，说变就变；她未到二十岁，只能同居；这里经济落后，她也没办法找工作。不过，廖原是当地小有名气的才子，解决两人的吃饭问题不在话下。家境殷实的娜娜，能跟他过一辈子吗？他是学佛之人，因缘来了，决定要惜缘、了缘，宁愿她负自己，不可负她。
廖原跟她同居了九十九天，虽然娜娜常常任性，但他处处退让，善待照顾她，过得倒也安稳。第二天上午，娜娜突然提出要离开他。他的第一反映，不是生气，而是问她，有没有身孕。有了身孕，今后嫁人会有麻烦，又怎么向自己的父母交待？
这天中午，廖原陪娜娜到医院作了全面检查，确定她没有身孕。次日，送别之际，她哭得很伤心，他没有流泪，没有怨尤，只有对她的感激、感恩。他跟她同居的日子，不多不少，正好一百天。