忆昔午桥桥上饮

从北宋到南宋，文人骚客很多，陈与义并不是特别引人注意的那一个。特别是在宋徽宗的华丽词藻作为流行风向的时候。他很低调，生于北宋哲宗元祜五年(1090年)，卒于南宋高宗绍兴八年(1138年)，不到49年。人生的前二十几年，他在风光绮丽中度过，“天资卓伟，为儿时已能作文，致名誉，流辈敛衽，莫敢与抗”——《宋史》本传。徽宗政和三年(1113年)登上舍甲科，被授于开德府(今河南濮阳)教授，累迁太学博士，进升为符宝郎，掌皇帝八宝及国之符节。其职位大致相当于今地方大学文学院院长，兼任国家文化部官员。
靖康二年四月，金兵攻入宋都汴京(今河南开封)，掳走徽宗、钦宗，北宋遂亡。自陈留避难南奔，经襄阳，转湖南，绕广东、福建，于绍兴元年抵南宋首都临安。作为高宗旧臣，高宗得知他的忠心，便任命他为礼部侍郎。即此成为朝廷重臣。
遗憾的是毕竟身逢乱世，高宗的昏庸，即使空有抱负也难以伸展，于是更多地，他还是作为一个爱国诗人的身份出现在历史的长河里。他诗作不少，当初就是凭借一篇《墨梅》得到徽宗的器重。然而最被人们所熟知的还是他退隐后的爱国词——《临江仙》：
忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英。
长沟流月去无声，杏花疏影里，吹笛到天明。
二十馀年成一梦，此身虽在堪惊。
闲登小阁看新晴，古今多少事，渔唱起三更。
回忆昔年午桥上坐饮的时候，正是风华正茂的英雄豪杰，良辰美酒，赏心悦事，欢歌一片。然而笔锋突转，再看此后的二十多年恍如一梦，“此身虽在堪惊”，一语道破国事沧桑知交零落的现状。毕竟是退隐，偶尔的闲暇，想起古今往事，纵然不如豪杰们“都付笑谈中”，然而“渔唱起三更”更符合他一贯的平淡低调。
据说他性格沉重，不苟言笑，待人接物谦虚谨慎。被他推荐和提拔的官吏很多，他从来不向外人流露，也不向被提拔的人表白，更不提出任何要求。因此，他在士大夫阶层中具有较高的威望。为官尚且如此，何况隐退？