金秋飘香，一个大地丰收的季节，大别山南麓罗田县原大崎乡党委书记刘心明的长篇小说《八品乡官》发行问世了。这是我国第一部由乡镇党委书记创作的正面反映乡镇干部工作、生活的长篇小说……
二OOO年八月十八日，中共罗田县委宣传部、县文联等单位为《八品乡官》举行了首发仪式。小说出版后，首都和全国各新闻媒体迅速作出了反应，新华社、中央电视台、中央人民广播电台、文艺报、中国社会报、湖北日报、黄州晚报等20多家新闻媒体进行了大量报道，其中《湖北日报》荆楚各地还用头版头条位置报道了《八品乡官》的情况。与此同时，购《八品乡官》、读《八品乡官》在罗田乃至全市、全国各地形成一股“热”潮，仅在首发仪式上，作者签名售书达3000余册，山东、广西、江西等17个省市200多名热心读者纷纷写信谈读书体会和建议以及联系购书事宜……
一部普通的长篇小说，为什么一问世就引起众多新闻媒体的关注和社会各界读者的亲睐呢？
第一、作品反映乡镇干部群体的独特性。乡镇干部是个特殊的群体，上管天文地理，下管鸡毛蒜皮，处在兵头将尾的结合部，褒少贬多。建国以来，难见一部文学力作反映他们勤劳的工作、生活。从文学观察和评论这个角度来说，如今的乡镇干部作为文学群体来反映，在某种意义来说并不亚于当年作家们反映的“知青群体”，所以，乡镇干部群体具有独特性，是块未很好挖掘的处女地。
第二、作品反映了乡镇干部群体的正面性。过去，新闻界和文学界大都从负面反映乡镇干部群体，诸如：大吃大喝，贪污受贿，违法乱纪等等。而《八品乡官》却纠正了过去的偏向舆论导向，客观、公正地塑造了一组有血有肉，性格鲜明的人物形象，反映了乡镇干部在工作、生活中酸、甜、苦、辣的经历感受，讴歌了乡镇干部们殚精竭虑，为国分忧，为民办事的奉献精神，使读者耳目一新，爱不释卷。
第三、作品反映了乡镇干部群体的真实性。作者在乡镇担任多年的党委书记，熟悉乡镇干部的工作，生活，从这点讲：自己写自己，自己写身边的同事和战友，写身边的故事，更有体会，更贴近生活，更能打动人心，使作品更具备写乡镇干部群体的真实性，引起读者们的共鸣，倍感亲切。
第四、作品的写作具有鲜明的艺术特色，《八品乡官》虽是刘心明的长篇小说处女作，但作者文学造诣较高，因此，这部作品便具有鲜明的艺术特色：一是生活气息浓厚。主要特点是摒弃了大段人物心理描写，而突出各种人物有性格的对话，更贴近生活。二是人物性格鲜明，如：沉着冷静的郑北扬，粗旷豪放的李笑丁，爱酒如命的史一全，四言八句的方定章等等，栩栩如生、活龙活现，给读者留下深刻的印象。三是语言朴实流畅。作品多用方言俗语，且文笔幽默，乡土语言别具一格，饶有趣味。如谈作品不足是在整个谋篇布局上亦有前松后紧之虞，主题通过一定人物、环境、方式来提炼出来，还显得不够老炼，略有人工斧凿之嫌。