书不可外借，往往有借无还。他人遑论，就你这藏书不多的一介凡夫而言，二十多年来，借出而无下落的书，已逾数百册。有时需用某本书时，将书橱翻个四脚朝天，也觅它不着，真急煞人也！为此，每每懊恼不已，不该把书借出去，尽管没有一本真善古籍。你的书来之不易，即使一本不值几个钱的小书，也是你从牙缝里挤出来的。爱书如命的老作家孙犁先生说得好：“有了好书，就把它藏起来。”但说起来容易，做起来难。
有这样一类的借书者，也许生活拮据，也许天性如此，爱书而又舍不得买，喜欢占小便宜。公家的书不用说了，朋友的书只要被他借去，就永远没有归还的日期了。你问他，他说没看完，看完还不会还你吗？仿佛小气的不是他，而是你。一本书还这样斤斤计较，太不够朋友了。一而再，再而三，他总有理由搪塞，时间一长，最后你也懒得问了。于是这本书的所有权，当然就属于他的了。马克?吐温说得很幽默：千万别把书借给别人，你看我书架上的书，都是从别人借来的。
你肯定喜欢宋濂那样“计日以还”的借书者，可惜世风日下，人心不古，那样的仁人君子，早已凤毛麟角，难得一遇了。偶有所遇，你不用担心他不还，还会赠他几本书呢；反过来，他也借给你书看，赠给你书。因书结缘，和你结成志同道和的书友呢。
还有一类借书者，不知听谁说起你家的藏书多，也来借——多是一些时下流行的武打、言情之类的通俗小说。见你没有这类书，一脸疑惑，大失所望：“你怎么连这样的好书都没有呢？”别的书他又不想看，于是乎你禁不住喜形于色，用不着担心他借你的书了。这类借书者大都文化程度不高，朴实善良，碍于情面，有时也备一些自己不看的书，怕伤了这类借书者的心。至于还不还，无所谓了。
上述三类借书者，最后一类交亦无妨，第二类可遇而不可求，第一类最令人头痛。二十多年来，你所失去的书，多为第一类借书者据为己有。偏偏此类借书者所在皆是，而又十分狡猾，往往打一枪换一个地方。今天向你借，明天朝他借，又都巧舌如簧，跟你谈书，不由得不让他牵着你的鼻子走。事到如今，你的书还是源源不断地外流给这一类一茬茬的借书者。怨别人不着，怪只怪你心太善，喜欢读书人而又缺乏眼力，还能怪什么？有时你也想像某位大学者那样，借书搞签字、盖章之类，一来麻烦，二来总让人感到小题大做。还是一位朋友的办法好，书橱上粘有纸条二张，写明：“朋友来了有好酒，免开尊口莫借书。”据说，效果很不错，你也不妨试一试。